Durante la Conferencia de las Partes (COP16) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) “Nuestra tierra. Nuestro futuro”, en Riad, Arabia Saudita, se anunció una nueva alianza mundial para reforzar las alertas sobre tormentas de arena y polvo.
La asociación apoyará a los centros regionales de la OMM dedicados a las tormentas de arena y polvo y se pondrá en marcha gracias al apoyo financiero del Reino de Arabia Saudita de hasta 10 millones de dólares durante los primeros cinco años.
“Esta alianza mundial de centros regionales que se ocupan de las tormentas de polvo y arena, bajo los auspicios de la Organización Meteorológica Mundial, es un paso fundamental para mitigar los efectos de las tormentas de polvo y arena mediante la mejora de los sistemas de alerta temprana”, afirmó Ayman Salem Ghulam, Director Ejecutivo del Centro Nacional de Meteorología de Arabia Saudita y Representante Permanente ante la OMM.
“Contribuirá en gran medida a los esfuerzos en pro del desarrollo sostenible, la protección del medio ambiente y la mejora de la calidad de vida”, añadió.
COP16
El anuncio se hizo durante un evento paralelo a la Conferencia de las Partes (COP16) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) . Reúne a representantes de casi 200 gobiernos, la sociedad civil y expertos destacados. Es la primera vez que se celebra en la región de Oriente Medio y el Norte de África.
Muchos de los debates durante la primera semana de la COP16 se dedicaron a abordar la degradación de la tierra, la desertificación y la sequía .
Muchos países y regiones de todo el mundo se ven afectados por tormentas de arena y polvo (SDS), que afectan a unos 330 millones de personas en todo el mundo.
Se emiten anualmente alrededor de 2.000 millones de toneladas de polvo, el equivalente a 307 Grandes Pirámides de Giza, y más del 80% del presupuesto mundial de polvo proviene de los desiertos del norte de África y Oriente Medio.
Las actividades humanas y la mala gestión de la tierra son responsables entre el 25 y el 50% de las emisiones mundiales de polvo.
Las tormentas de arena y polvo tienen impactos significativos en diversos sectores socioeconómicos y ambientales, así como en la salud humana, los sectores de la aviación y el transporte terrestre, la seguridad y la calidad de vida.
“Muchos países en desarrollo, en particular aquellos con menores ingresos y un desarrollo más lento, necesitan apoyo en materia de sistemas de alerta temprana y gestión de tormentas de arena y polvo”, afirmó la oficial científica de la OMM, Sara Basart.
“El objetivo es mejorar la capacidad de los países para emitir alertas tempranas ante estos fenómenos meteorológicos, lo que se alinea con la iniciativa internacional “ Alertas tempranas para todos ”, explicó.
Alertas tempranas para todos
Esta propuesta tiene por objeto establecer una alianza mundial para apoyar las actividades coordinadas por la iniciativa del Sistema de asesoramiento y evaluación de alertas de tormentas de arena y polvo (SDS-WAS) de la OMM.
El objetivo es mejorar los sistemas de alerta temprana para tormentas de arena y polvo, orientar los esfuerzos de investigación para ayudar a los países a abordar cuestiones relacionadas con estos fenómenos y mejorar las previsiones y los estudios para mitigar sus diversos impactos.
Esto apoyará los esfuerzos de los países para abordar desafíos como la degradación de la tierra, la sequía y otros problemas ambientales que contribuyen en gran medida a los impactos de las tormentas de arena y polvo.
Los beneficios de una cooperación internacional reforzada incluyen, entre otros, mejores pronósticos (el intercambio de datos y conocimientos permite realizar predicciones más precisas y alertas tempranas), mejor investigación (investigación colaborativa sobre aerosoles de polvo y sus efectos sobre el clima, el tiempo y los ecosistemas) y estrategias de mitigación eficaces (desarrollo de medidas específicas para reducir los impactos de las tormentas de arena y polvo).
El plan estratégico de aplicación de esta alianza se centra en aprovechar la experiencia, los recursos humanos y las capacidades tecnológicas disponibles a nivel regional. En la actualidad, la OMM está coordinando estas actividades en cuatro regiones a través de los Centros Regionales asociados.
Región del Consejo de Cooperación del Golfo con Centro Regional asociado en Yeddah (Arabia Saudita)
Región de África del Norte, Oriente Medio y Europa con Centro Regional asociado en Barcelona (España)
Asia con Centro Regional asociado en Beijing (China)
Américas con Centro Regional asociado en Bridgertown (Barbados)
Además de la financiación inicial del Reino de Arabia Saudita, se conseguirá apoyo financiero para la alianza a través de los centros regionales de previsión de tormentas de polvo y arena, así como de organizaciones afiliadas a las Naciones Unidas, organizaciones regionales y otras fuentes de financiación.
Caja de herramientas para tormentas de arena y polvo
La OMM estableció un Sistema de asesoramiento y evaluación de alertas de tormentas de arena y polvo (SDS-WAS) en 2007.
Su misión es brindar a los usuarios pronósticos, observaciones y conocimientos oportunos y de alta calidad sobre tormentas de arena y polvo a través de una asociación internacional de comunidades de investigación, operaciones y usuarios.
Por ello, la OMM está trabajando con una amplia gama de asociados de las Naciones Unidas para reforzar la respuesta a las tormentas de arena y polvo, entre ellos la Organización Mundial de la Salud, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Apoya el Compendio sobre tormentas de arena y polvo supervisado por la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD). Este documento proporciona orientación, herramientas y marcos metodológicos para ayudar en la vigilancia, la predicción y la alerta temprana; la mitigación de los efectos, la vulnerabilidad y la resiliencia; y la mitigación de las fuentes.
La OMM también contribuye a un conjunto de herramientas de la CLD para tormentas de polvo y arena, destinado a ayudar a los países a preparar un enfoque proactivo para prevenir y afrontar esas tormentas.