Los dramáticos cambios en el Ártico, incluido un aumento de los incendios forestales, el reverdecimiento de la tundra y un aumento de las precipitaciones invernales, están documentados en el Informe sobre el Ártico de 2024 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.
Se trata del último de una serie de hallazgos científicos que hacen sonar la alarma sobre la criosfera, que se ha convertido en una de las principales prioridades de la OMM y que ha sido descrita como “el canario en la mina de carbón del sistema climático” en el último Boletín de la OMM .
La criosfera es el nombre que se le da a las regiones de nieve y hielo de la Tierra y abarca desde las capas de hielo, los glaciares, la nieve y el permafrost hasta el hielo marino en los océanos polares.
Un informe separado, State of the Cryosphere 2024 Lost Ice, Global Damage , de la International Cryosphere Climate Initiative, describe cómo una combinación de derretimiento de las capas de hielo, desaparición de los glaciares y descongelamiento del permafrost tendrá impactos rápidos, irreversibles y desastrosos en todo el mundo.
El informe señala un creciente consenso científico respecto de que el derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, entre otros factores, puede estar desacelerando importantes corrientes oceánicas en ambos polos, con consecuencias potencialmente nefastas para una Europa del norte mucho más fría) y un mayor aumento del nivel del mar a lo largo de la costa este de Estados Unidos.
“No podemos negociar con el punto de fusión del hielo”, es una de las conclusiones del informe de la Iniciativa Internacional sobre el Clima de la Criosfera, que incluye a científicos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y de la red Global Cryosphere Watch de la OMM.
Estos nuevos hallazgos corroboran los recientes informes de la OMM sobre el Estado del Clima Mundial y el Estado de los Recursos Hídricos Mundiales, que también han puesto de relieve el alarmante derretimiento que afecta a la criosfera.
Como reflejo de la creciente preocupación internacional, se ha declarado 2025 como el Año Internacional de la Preservación de los Glaciares .
Boletín de calificaciones del Ártico
El informe sobre el Ártico contiene aportaciones de 97 científicos de 11 países.
Enmarca al Ártico como un “nuevo régimen”, subrayando que la región hoy ha cambiado drásticamente en comparación con hace una o dos décadas, con importantes impactos sobre las comunidades locales, la vida silvestre y los ecosistemas.
“Sin embargo, esto no debe implicar que el clima del Ártico se haya estabilizado debido al calentamiento provocado por el hombre. Las proyecciones del cambio climático para las próximas décadas son claras: el cambio continuará”, escriben los autores.
El informe incluye un ensayo sobre el ciclo del carbono, en el que se señala que las tendencias de calentamiento del permafrost continúan y que las observaciones en Alaska muestran las segundas temperaturas de permafrost más altas registradas. El ensayo también analiza un aumento multidecenal de los incendios forestales en las regiones de permafrost de América del Norte, que ahora son una preocupación urgente y anual para los residentes del Ártico.
“Estos cambios en conjunto están empujando al Ártico hacia un territorio desconocido”, comenta.
El rápido ritmo y la complejidad de los cambios en el Ártico exigen una nueva y reforzada adaptación y reducciones globales de la contaminación por combustibles fósiles, concluye el informe, que destaca el papel vital del conocimiento indígena.
Los informes del IPCC han estimado que la cantidad de carbono almacenado en el permafrost (como la tundra ártica) es aproximadamente el doble de la cantidad presente en la atmósfera hoy en día. Sin embargo, los informes del IPCC presentan evidencia de que el permafrost está experimentando cambios rápidos. Esto está creando desafíos para los planificadores, los encargados de la toma de decisiones y los ingenieros, ya que la estabilidad estructural y las capacidades funcionales de la infraestructura ya no son seguras tal como fueron diseñadas, según un artículo reciente en el Boletín de la OMM .
El Ártico es una de las regiones más afectadas por el cambio climático. En el último medio siglo, se ha calentado a un ritmo tres veces superior al promedio mundial, lo que ha afectado gravemente a su medio ambiente, su biodiversidad y sus comunidades. Pero los cambios en la región se extienden mucho más allá del Ártico; sus efectos se sienten en todo el mundo.
El informe sobre el Ártico también muestra que:
- Las temperaturas anuales del aire en la superficie del Ártico entre octubre de 2023 y septiembre de 2024 ocuparon el segundo lugar más cálido desde 1900.
- Los últimos nueve años son los más cálidos registrados en el Ártico.
- El verano de 2024 fue el más húmedo registrado en el Ártico.
- Las precipitaciones en el Ártico han mostrado una tendencia creciente desde 1950 hasta 2024, y los aumentos más pronunciados se produjeron en invierno.
- Los 18 niveles mínimos de extensión de hielo más bajos de un mes de septiembre se produjeron en los últimos 18 años.
- Las regiones del océano Ártico que no tienen hielo en agosto se han estado calentando a un ritmo de 0,3 °C por década desde 1982.
Cambios en el permafrost
Además del permafrost ártico, el permafrost de montaña constituye el 30% de la superficie mundial de permafrost, es igualmente sensible al cambio climático y tiene un fuerte impacto en los ecosistemas y las comunidades de montaña. Un estudio reciente publicado en Nature Communications señala que durante el período 2013-2022, las tasas de calentamiento a 10 metros de profundidad superaron 1 °C por década, por lo general superando las estimaciones anteriores. Esto es consistente en todos los sitios, profundidades y períodos de tiempo para las montañas europeas.
Los sitios de observación del permafrost están distribuidos de forma desigual desde el punto de vista geográfico, y se concentran en las montañas europeas y, cada vez más, en la meseta tibetana. Sin embargo, hay pocas observaciones en las Montañas Rocosas, las cordilleras de Asia central, el Himalaya y los Andes.
El mantenimiento de sensores de temperatura y registradores de datos en entornos árticos y montañosos hostiles durante décadas para garantizar registros ininterrumpidos, sólidos y comparables de la temperatura del permafrost plantea desafíos importantes. La OMM acaba de elaborar y aprobar normas para la selección de sitios y los protocolos de medición de las temperaturas del permafrost. La primera normalización mundial de la vigilancia del permafrost, coordinada a través de la Vigilancia de la Criosfera Global y desarrollada con la contribución de un gran equipo de expertos internacionales, se publicará a finales de 2024 en la Guía de la OMM sobre instrumentos y métodos de observación, OMM. Nº 8 .
Capas de hielo y hielo marino de la Antártida
Según el artículo del Boletín de la OMM, muchas partes de la Antártida también están sufriendo cambios rápidos.
El aumento de las temperaturas en la atmósfera y el océano alrededor de la Antártida está derritiendo la capa de hielo. Las pruebas citadas en los informes del IPCC sugieren que si el aumento de la temperatura global supera los 2 °C a largo plazo, tanto las capas de hielo de Groenlandia como de la Antártida pueden alcanzar puntos de inflexión más allá de los cuales su derretimiento se volvería imparable incluso con fuertes reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Además del aumento del nivel del mar, el derretimiento de las capas de hielo tiene grandes repercusiones aguas abajo, por ejemplo, en la circulación oceánica, las inundaciones costeras y la seguridad alimentaria, lo que exacerba los efectos del cambio climático en las sociedades humanas y el mundo natural.
Ya hay señales de que algunos grandes glaciares de la Antártida han entrado en un estado de retroceso irreversible y los datos de Groenlandia han mostrado un aumento del derretimiento de la superficie y de los desprendimientos de icebergs en los últimos 30 años, según el artículo del Boletín de la OMM sobre la criosfera, escrito por Rodica Nitu, Michael Sparrow y Stefan Uhlenbrook, de la Secretaría de la OMM, y Jeffrey Key (anteriormente NOAA).
La extensión del hielo marino antártico alcanzó su valor mensual más bajo en noviembre, un 10% por debajo del promedio, continuando una serie de anomalías negativas históricamente grandes observadas a lo largo de 2023 y 2024, según datos del Servicio de Cambio Climático Coopernicus de la Unión Europea y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE. UU .
Año Internacional de la Preservación de los Glaciares
Aproximadamente el 70% del agua dulce de la Tierra está almacenada en glaciares y capas de hielo.
El balance de masa de los glaciares es un indicador importante del cambio climático y, además, alarmante.
Los informes de la OMM sobre el estado de los recursos hídricos mundiales en 2023 y sobre el estado del clima en 2024 muestran que, en conjunto, los glaciares del mundo perdieron más de 600 gigatoneladas de agua en 2023. 600 gigatoneladas de agua representan aproximadamente el 13 % del consumo anual de agua del mundo. Fue la mayor pérdida de masa en casi 50 años de mediciones. Después del año 2022, 2023 fue el segundo año consecutivo en el que todas las regiones glaciares del mundo informaron una pérdida neta de hielo.
Esto pone de relieve una preocupación acuciante: la reducción a largo plazo del agua almacenada en forma de hielo afectará gravemente a los recursos hídricos futuros para las personas y los ecosistemas. Para destacar la importancia de los glaciares, la OMM y la UNESCO están facilitando la celebración del Año Internacional de la Preservación de los Glaciares en 2025.
Traducción automática
Fuente en inglés para consulta
https://wmo.int/media/news/new-reports-sound-alarm-cryosphere