Los acontecimientos de origen político ocurridos en los Estados Unidos de América este año hasta el momento confirman que es posible revertir derechos y beneficios con un plumazo.

Y hay un segmento significativo de la sociedad que se alegra de que se eliminen de manera generalizada derechos constitucionales y reconocidos internacionalmente desde hace décadas. Existe un riesgo más que real de que se vuelva a tiempos en que la libertad de expresión estaba restringida a las clases elitistas y se castigaba la disidencia.

En muchas sociedades antiguas, el derecho a la libertad de expresión pertenecía a los gobernantes y a las autoridades religiosas y tradicionales. Las primeras democracias de Atenas y Roma permitían el discurso público, pero con limitaciones. Las potencias coloniales prohibían la libertad de expresión para controlar a las poblaciones indígenas de las tierras que ocupaban.

La creación de leyes y mecanismos institucionales, que se logró con mucho esfuerzo, fue un punto de inflexión. Esos instrumentos sentaron las bases para frenar el autoritarismo, proteger la libertad de expresión y consagrar la libertad de expresión como un derecho humano fundamental que pertenece a todos sin distinción.

En los últimos tiempos, los gobiernos de extrema derecha se han convertido en la norma en muchos países. Los movimientos conservadores en línea y fuera de línea están aumentando. Los líderes políticos están dando marcha atrás en las promesas hechas por administraciones anteriores de defender los derechos humanos. Las entidades del sector privado, como las tecnológicas globales ( Meta es un ejemplo ) se han alineado, tal vez envalentonadas por las acciones del gobierno de turno y/o para no poner en peligro sus enormes márgenes de ganancia.

En cuanto al derecho a la libertad de expresión, incluida la libertad de prensa, los regímenes que tienden hacia el autoritarismo están demostrando intolerancia hacia los medios de comunicación y hacia las personas que los critican, como informan, por ejemplo, The Hill , CBC News y The Guardian . Las comunicaciones de las organizaciones y los sitios web están siendo depurados del lenguaje basado en los derechos que ahora está en desacuerdo con la retórica estatal predominante. Mientras tanto, la élite política desafía audazmente la ley, envalentonada para poner a prueba los límites de su poder .

La pregunta es si las protecciones legales e institucionales son lo suficientemente sólidas para evitar la eliminación de estos derechos, impulsadas por el activismo de una sociedad civil local y global informada y comprometida con los derechos humanos.

Lo que ocurra a continuación en una de las democracias más sólidas del mundo será instructivo no sólo para Estados Unidos sino para el resto del mundo. La protección de los derechos humanos exige defender los derechos de comunicación: libertad de expresión y opinión, libertad de prensa, accesibilidad, asequibilidad y rendición de cuentas.

Sin ellas, como bien saben los gobiernos de todo el mundo, el Estado de derecho está en peligro y, como ha señalado Democracy Now!, estamos caminando sin darnos cuenta hacia la autocracia.

Waccglobal https://waccglobal.org/eroding-communication-rights-threatens-democracy/