La importancia de contar con pronósticos precisos y oportunos y de invertir en sistemas de alerta temprana quedó nuevamente de relieve por los fenómenos meteorológicos extremos que causaron graves consecuencias económicas, ambientales y humanas durante enero de 2026.
Los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales han estado en primera línea, con intenso calor y fuego, frío y nieve sin precedentes, lluvias devastadoras e inundaciones que afectaron a países de todas las regiones del mundo.
El Mecanismo de Coordinación de la OMM ha garantizado la prestación de asesoramiento especializado a las agencias humanitarias, recopilando información de los Miembros y Centros de la OMM. El Centro de Información sobre Fenómenos Meteorológicos Extremos de la OMM utiliza y difunde alertas e información fidedignas sobre fenómenos meteorológicos de alto impacto en un formato estandarizado, diseñado para todos los medios de comunicación, todos los peligros y todos los canales de comunicación, a través del Protocolo Común de Alerta .
No es de extrañar que los fenómenos meteorológicos extremos figuren constantemente como uno de los principales riesgos en el emblemático Informe Anual de Riesgos Globales del Foro Económico Mundial . El número de personas afectadas por desastres meteorológicos y climáticos sigue aumentando año tras año, y sus terribles consecuencias para la humanidad se han hecho evidentes día tras día este enero, declaró la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.
“Esto es lo que nos impulsa a ampliar y acelerar la iniciativa Alertas Tempranas para Todos, porque las muertes relacionadas con desastres son seis veces menores en los países con una buena cobertura de alerta temprana”, afirmó.
El aumento de temperatura a largo plazo está provocando fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes. La OMM confirmó recientemente que 2026 fue uno de los tres años más cálidos registrados.
Calor extremo e incendios forestales
Grandes zonas de Australia se han visto afectadas por dos olas de calor en enero, con condiciones climáticas peligrosas que pueden provocar incendios.
La ciudad de Ceduna, en el sur de Australia, alcanzó los 49,5 °C el 26 de enero, un nuevo récord para esa ubicación, mientras que otros pocos lugares alrededor de Australia del Sur, el noroeste de Victoria, el interior de Nueva Gales del Sur y el suroeste de Queensland alcanzaron temperaturas superiores a los 45 °C, según la Oficina de Meteorología .
Las autoridades australianas emitieron advertencias sobre olas de calor, con un mensaje claro que es un componente fundamental para salvar vidas y proteger la salud de las personas contra lo que a menudo se conoce como el asesino silencioso.
Los índices de peligro de incendio se clasificaron de altos a extremos debido a la combinación de calor y vientos racheados, incluso en Victoria, que anteriormente fue afectada por grandes incendios forestales.
La ola de calor de finales de enero fue la segunda que azotó Australia en menos de un mes. Los científicos de World Weather Attribution combinaron el análisis basado en observaciones con modelos climáticos para cuantificar el papel del cambio climático en el evento del 5 al 10 de enero y concluyeron que el cambio climático incrementó la temperatura extrema en aproximadamente 1,6 °C.
En Chile , mortíferos incendios forestales arrasaron las regiones del Biobío y Ñuble, obligando a decenas de miles de personas a evacuar, destruyendo cientos de estructuras y causando al menos 21 víctimas mortales. Se declaró estado de catástrofe tras la propagación de 75 incendios separados bajo condiciones de calor y viento extremos.
En el sur de Argentina , las altas temperaturas, la sequía prolongada y los fuertes vientos se combinaron para alimentar incendios devastadores en la Patagonia.
Según el Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) , el cambio climático provocado por el hombre ha aumentado la frecuencia e intensidad de las olas de calor desde la década de 1950 y el calentamiento adicional aumentará aún más su frecuencia e intensidad.
La OMM está intensificando sus medidas contra el calor extremo y las olas de calor , incluyendo un nuevo marco y un conjunto de herramientas para ayudar a los países a fortalecer la gobernanza, la coordinación y la inversión en respuesta a los riesgos del calor extremo. Cuenta con una Oficina Conjunta sobre Clima y Salud con la Organización Mundial de la Salud y es uno de los copatrocinadores de la Red Mundial de Información sobre Calor y Salud .
También está trabajando con miembros y socios para desarrollar una estrategia global integral y multidisciplinaria para fortalecer los servicios de alerta temprana y asesoramiento sobre incendios forestales.
Frío extremo y tormentas invernales
Según el IPCC, la frecuencia e intensidad de los extremos de frío han disminuido a escala global desde 1950, y las temperaturas invernales promedio han ido en aumento. Sin embargo, las tendencias climáticas globales a largo plazo no eliminan la ocurrencia de fenómenos meteorológicos extremos ni de olas de frío regionales.
Un vórtice polar debilitado y distorsionado , que causó una ondulación adicional en la corriente en chorro polar, ayudó a alimentar extensas intrusiones de aire gélido en las latitudes medias, contribuyendo a las olas de frío en América del Norte, Europa y Asia, y preparando la atmósfera para las perturbadoras tormentas invernales de enero.
El vórtice polar es un enorme río de aire frío y fuertes vientos que suele rodear el Polo Norte. Cuando se debilita, el aire ártico se dispersa hacia el sur y el aire más cálido es absorbido por el Ártico.
Algunos pronósticos meteorológicos indicaron que un importante y repentino calentamiento estratosférico sobre el Ártico podría causar un debilitamiento significativo del vórtice polar a principios de febrero, preparando el escenario para un mayor riesgo de intrusión de aire del Ártico en América del Norte y el norte de Europa más adelante en febrero.
Norteamérica : En la última semana de enero, una enorme tormenta invernal azotó gran parte de Canadá y Estados Unidos, dejando abundante nieve, aguanieve y lluvia helada, además de un frío y hielo que amenazaban la vida. Cancelaciones masivas de vuelos y cortes de electricidad afectaron a cientos de miles de hogares y se produjeron numerosas muertes.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos advirtió que otra ráfaga de aire ártico avanzaría hacia el sur por las llanuras, a través de los Grandes Lagos y por el sudeste y el este antes del 31 de enero.
“Esta podría ser la duración más larga de frío en varias décadas”, dijo, advirtiendo de temperaturas peligrosamente frías hasta principios de febrero, además de otra tormenta invernal que azotará el fin de semana del 31 de enero.
La península rusa de Kamchatka recibió más de 2 metros de nieve en las dos primeras semanas de enero, tras los 3,7 metros de diciembre. En conjunto, estas cifras lo convierten en uno de los períodos con más nieve que ha experimentado la península desde la década de 1970, según el Centro Hidrometeorológico de Kamchatka . Petropávlovsk-Kamchatski, la capital regional, se paralizó, con informes de grandes ventisqueros que sepultaron vehículos y bloquearon el acceso a edificios e infraestructuras.
El Mecanismo de Coordinación de la OMM, en su Informe Semanal Global HydroMet ( WCM-GWS ), advirtió el 22 de enero de lluvias y nevadas muy intensas, con riesgo de inundaciones y avalanchas, en el norte de Afganistán, Pakistán, India y el oeste de Nepal.
Europa : Grandes partes de Europa sufrieron tormentas consecutivas, con fuertes precipitaciones, vientos intensos y olas altas que provocaron interrupciones en los viajes e inundaciones en muchos países, desde Irlanda y el Reino Unido en el oeste hasta Portugal y España y toda la región del Mediterráneo.
Los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales emitieron múltiples alertas y advertencias, incluidas advertencias de alto nivel de peligro para la vida.
El Servicio Meteorológico Alemán (Deutscher Wetterdienst), uno de los centros regionales de vigilancia climática de la OMM en Europa, emitió el 27 de enero una alerta climática actualizada sobre precipitaciones superiores a la media en partes de Groenlandia, el noroeste y el oeste de Europa, y la región mediterránea durante las próximas dos semanas. Las precipitaciones semanales absolutas se situarán principalmente entre 25 y 100 mm, y en zonas expuestas, localmente, superarán los 100 mm, según indicó en sus directrices a los SMHN.
Se indicó que el aire frío del Ártico volverá a propagarse, especialmente en el norte y noreste de Europa, en las próximas semanas. Las zonas afectadas incluyen Noruega, Suecia, Finlandia, la parte norte de la Federación de Rusia, Estonia, Letonia, Lituania y Bielorrusia.
Fuertes lluvias e inundaciones
El Mecanismo de Coordinación de la OMM, en su informe semanal Global HydroMet del 22 de enero, advirtió de lluvias muy intensas y continuas en el sudeste de África, donde semanas de lluvias torrenciales han crecido ríos y desbordado importantes embalses, provocando inundaciones que han inundado zonas densamente pobladas.
Mozambique fue el más afectado. Las inundaciones han afectado al menos a 650.000 personas, desplazado a cientos de miles y destruido o dañado al menos 30.000 viviendas, según el Instituto Nacional de Gestión de Desastres de Mozambique, aunque es probable que las cifras aumenten debido a las operaciones de búsqueda y rescate en curso. Entre las ciudades más afectadas se encuentra la capital, Maputo.
Se han destruido cultivos y ha muerto ganado, y existe un riesgo elevado de cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua, dijo la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios .
Sudáfrica declaró desastre nacional el 18 de enero por las lluvias torrenciales e inundaciones que han matado al menos a 30 personas y arrasado casas, carreteras y puentes en el norte del país, que limita con Mozambique.
Un estudio de atribución meteorológica mundial dijo que el cambio climático y La Niña se combinaron para crear una "tormenta perfecta" en las mortales inundaciones del sur de África en Mozambique, Sudáfrica, Zimbabwe y Eswatini.
El estudio, en el que participaron científicos del clima de los Servicios Meteorológicos Nacionales de la región, dijo que la intensidad de las fuertes lluvias ha aumentado un 40% desde los tiempos preindustriales y algunas áreas reciben más de un año de lluvia en solo unos días.
Mozambique es un referente en las iniciativas de Alerta Temprana para Todos, con una hoja de ruta nacional que busca garantizar un programa coherente y consolidado del Sistema de Alerta Temprana Multirriesgo, integrado en su plan de desarrollo quinquenal. Sudáfrica también cuenta con una hoja de ruta nacional de Alerta Temprana para Todos , en reconocimiento de la importancia de las alertas tempranas para salvar vidas, bienes e infraestructuras críticas, y para apoyar el desarrollo sostenible.
En Indonesia , más de 50 personas murieron en un deslizamiento de tierra en Java Occidental el 24 de enero. El deslizamiento fue provocado por fuertes lluvias, pero las causas subyacentes de la tragedia fueron una ecuación de riesgo más compleja que incluía características geológicas, pendientes, estabilidad del suelo y prácticas insostenibles de uso de la tierra.
En Nueva Zelanda , una serie de sistemas de tormentas tropicales trajeron precipitaciones récord a la parte superior de la Isla Norte, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra que causaron víctimas en un campamento. https://wmo.int/media/news/extreme-heat-cold-and-rainfall-make-january-month-of-extremes