En el carnaval dominicano la manifestación más importante de la cultura popular, desde un enfoque antropológico la careta representa la fantasía y la máscara representa la ritualidad en carnavales del país.

En el sur profundo dominicano, la tradición de la Máscara del Diablo de Elías Piña, representada hoy por jóvenes portadores de tradición como @diomedes_lvallejo, mantiene viva una de las expresiones más singulares del carnaval dominicano.

A diferencia de otros carnavales del país, esta manifestación se celebra durante la Semana Santa, vinculada a antiguas prácticas del llamado carnaval cimarrón, que conmemora el alzamiento de los africanos esclavizados en busca de libertad y autonomía en las montañas.

Es muy importante destacar que este carnaval se presenta en el desfile nacional de carnaval cada año.

El ritual inicia el Jueves Santo, cuando las máscaras se colocan en los patios de las casas como símbolos de protección.

Para la comunidad, estas figuras representan una transformación espiritual asociada a los zombis o bacás, partes de las creencias populares del país.

Durante la madrugada las máscaras son llevadas al monte, y el Viernes Santo los enmascarados regresan al poblado con foetes en las manos, vestidos de mujer y cubiertos de plumas y cintas rojas, como símbolos de la fertilidad y la llegada de la primavera.

El Sábado Santo culmina el ciclo con el ritual de la quema de las máscaras y el esparcimiento de sus cenizas en los sembradíos, un gesto simbólico que invoca fertilidad y abundancia.

Más que espectáculo, este es un carnaval cimarrón y rural, sin lentejuelas, fantasías ni grandes gastos cuantiosos, profundamente marcado por la memoria africana, el espíritu comunitario y la cosmovisión afrodominicana muy vinculada a la zona sur dominicana. Con estas expresiones conviven otras para la misma época, como el Gagá Teatral y otros personajes.

¿Conocías estas expresiones rituales del carnaval dominicano honran la identidad e historia africana?