A finales de noviembre del año pasado, entré en una nueva etapa de mi vida misionera. Comenzó con un dolor persistente en el brazo izquierdo. No le di importancia porque pensé que era un problema pasajero sin mayor relevancia.

A finales de diciembre, un amigo francés que nos visitaba me comentó su preocupación, pues creía que el dolor podría ser síntoma de un derrame cerebral. Sin demora, fui a la ciudad de Kabwe y consulté con un médico amigo, quien, tras realizarme algunas pruebas, confirmó que se trataba de un problema cardíaco grave. Posteriormente, viajé a Lusaka, la capital de Zambia, para consultar con un cardiólogo.

Su primer diagnóstico coincidió con la opinión de mi amigo francés. Me dijo que en cualquier momento podía sufrir un segundo ictus que podría ser fatal. Regresé al monte en estado de shock, pensando que la muerte estaba muy cerca. Una segunda consulta con el cardiólogo fue decisiva.

Para mi sorpresa, descartó el diagnóstico de ictus y me recomendó consultar con un neurólogo cuanto antes. Visité varios hospitales en Lusaka antes de encontrar a uno de los dos neurólogos que trabajan en la ciudad. De repente, sentí algo extraño: en momentos de tensión, me temblaban las manos.

Según el neurólogo, tengo la enfermedad de Parkinson.

Para asegurarme, decidí ir a Bélgica para consultar con algunos especialistas. Tras varias pruebas, un neurólogo belga confirmó el diagnóstico: ya no cabía duda de que padezco la enfermedad de Parkinson.

 Es inútil decirles que durante este largo proceso sufrí episodios de depresión severa. Aceptar esta enfermedad, que no tiene cura y puede progresar hasta provocar parálisis, no es tarea fácil.

Pensé que no merecía ese castigo y que Dios me había abandonado. Todo se había derrumbado y sentí que había caído al abismo de la muerte. Estuve tentado de quedarme en Bélgica para siempre, de renunciar a todos mis compromisos, de aislarme y de intentar sobrevivir como fuera posible.

Durante las cuatro semanas que estuve en Bélgica, comencé a leer algunos libros que me ayudaron a afrontar el problema y a superar mis reacciones iniciales.

Entre estos libros, reflexioné sobre "El testamento del abad Pierre", publicado en 2007, el año de su muerte. Una de las afirmaciones de esta personalidad francesa renovó mi esperanza y quedó grabada en mi mente: " El fundamento más maravilloso de la esperanza es que los demás me necesiten y que yo no pueda vivir sin su ayuda o su necesidad, porque es precisamente el hecho de que me necesiten lo que los hace tan importantes para mí " .

Esta afirmación me transportó a la selva de Zambia y pude ver en mi mente el rostro de nuestros cien huérfanos. Estaba convencida de que me necesitaban y que yo los necesitaba a ellos. Por eso son tan valiosos para mí. Entonces decidí regresar a Zambia lo antes posible.

Recibí mensajes de solidaridad y ánimo de los distintos países donde he vivido. Uno de los mensajes que más me ayudó fue el de Kasonde, la primera huérfana a la que acogí hace ocho años: «¡ Qué pena! ¡Pero Dios se encargará !». Tras cuarenta años de mucha actividad, ha llegado el momento de dejar el trabajo en manos de Dios. Me preguntaba qué significaba «dejar que Dios se encargue»…

Pensé que era hora de unirme más al Señor de la mies y contemplar su acción en el corazón de los pobres.

Pensaba que necesitaba estar más presente en la vida de los huérfanos, escucharlos y compartir con ellos los momentos sencillos del día a día. Tras mi estancia en Bélgica, al llegar al orfanato, la sonrisa y el beso de nuestra pequeña Natasha me confirmaron cuál sería mi futuro. ¡Tenía que dejar que Dios obrara!

Otra reflexión me ayudó mucho. Es de Léon Bloy, un novelista francés que falleció en 1917: « El paraíso no es para mañana ni para dentro de diez años. Entramos en él hoy, cuando somos pobres y estamos crucificados ». En lugar de quejarme y sumirme en la melancolía, tuve que afrontar esta enfermedad como una cruz que me ayuda a estar cerca de Jesús y a encontrar la alegría.

Mi misión hoy es clara: tengo que dar testimonio de la alegría.

Además, debo vivir intensamente cada momento sin buscar refugio en el pasado ni en el futuro. Los huérfanos del Centro Familiar Girasoles me ayudan a cumplir esta misión.

Ayer por la tarde, contemplé la sonrisa de nuestro pequeño Kabwe, un niño nacido con SIDA. En él, Dios me sonrió y cumplió su cometido. 

Al día siguiente de mi llegada a Mulungushi, nos reunimos con todos los niños. Durante mi ausencia, se habían congregado cada tarde frente a la estatua de Nuestra Señora de Beauraing para rezar por mi salud. Como dice el libro del Eclesiástico: « Dios jamás desdeña la súplica del huérfano ». Durante la reunión, les expliqué detalladamente mi nueva situación y les pedí paciencia y que me ayudaran en todo lo posible. Ahora se han organizado para hacerme la vida más llevadera.

Cada tarde, cuando salgo a caminar por el monte, uno de ellos me acompaña. Más que antes, evitan pelear o hacer ruido y, cada noche, me traen agua caliente para bañarme. Mi enfermedad es una oportunidad para otorgar más responsabilidad a los educadores y a los jóvenes de la casa. Santa Teresa del Niño Jesús dijo: «¡ Todo es gracia !»: ¡una gran verdad!

Incluso la enfermedad de Parkinson es una gracia. Me permite forjar un nuevo compromiso misionero. ¡Tengo que ser, no hacer!