Una nueva evaluación científica internacional proporciona un análisis exhaustivo de los efectos atmosféricos de la erupción de 2022 del volcán Hunga, el evento más explosivo de la era de los satélites.
Un nuevo informe revela el impacto atmosférico global de la erupción del volcán Hunga en 2022
Combinando observaciones exhaustivas desde satélites, globos y tierra con estudios de modelos globales, el informe documenta los efectos de largo alcance de la erupción sobre la estratosfera, el clima y el ozono.
El Informe sobre los Impactos Atmosféricos de la Erupción Volcánica de Hunga se publicó en el marco del proyecto Procesos Atmosféricos y su Rol en el Clima ( APARC ) del Programa Mundial de Investigaciones Climáticas ( PMIC ), copatrocinado por la OMM.
«Esta evaluación muestra cómo la columna de agua de Hunga transformó la estratosfera de maneras nunca antes vistas. Subraya la importancia de las observaciones sostenidas y la modelización avanzada, así como el valor de la colaboración científica internacional a través del PMIC para obtener información sólida sobre el clima», declaró Tim Naish, presidente del Comité Científico Conjunto del PMIC.
Hallazgos científicos clave
La erupción del volcán Hunga Tonga–Hunga Haʻapai en el Pacífico Sur, el 15 de enero de 2022, produjo la mayor explosión submarina jamás registrada por instrumentos científicos modernos. Inyectó grandes cantidades de vapor de agua a la estratosfera, incrementando el agua estratosférica global en aproximadamente un 10 %, gran parte de la cual permanecerá en la atmósfera hasta 2025.
Si bien la erupción perturbó el ozono estratosférico en el hemisferio sur en los meses posteriores a la erupción, sus efectos generales sobre el agujero de ozono antártico y el clima de la superficie fueron menores.
El informe enfatiza que las temperaturas globales récord de 2023-2024 no fueron causadas por la erupción. Las simulaciones de modelos indican que la influencia del enfriamiento superficial de Hunga (aproximadamente 0,05 K) fue indistinguible de la variabilidad climática natural.
Colaboración científica global
Los siete capítulos del informe sintetizan los hallazgos obtenidos a partir de observaciones, análisis de datos y simulaciones de modelos climáticos, incluidas las contribuciones del proyecto de comparación de observaciones de modelos de impacto de Hunga Tonga–Hunga Haʻapai (HTHH-MOC), un esfuerzo de modelado internacional que involucra más de diez modelos climáticos globales.
Los capítulos incluyen información básica sobre erupciones, la evolución de las nubes Hunga en escalas de tiempo cortas (menos de un mes) y de varios años, los impactos en la química y dinámica atmosférica, la capa de ozono estratosférico, los efectos de la altitud superior y los efectos radiativos y de temperatura en la superficie.
Lanzado a fines de 2022, el informe de evaluación de Hunga reunió a 159 científicos de 21 países, coordinados por los copresidentes Yunqian Zhu (Universidad de Colorado, Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales/Laboratorio de Ciencias Químicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)), William Randel (Centro Nacional de Investigación Atmosférica), Graham Mann (Universidad de Leeds) y Paul A. Newman (Universidad de Maryland-Condado de Baltimore).
“La erupción del Hunga fue diferente a todo lo observado hasta ahora”, afirmó Yungian Zhu. “Nos enseñó cómo las erupciones con alto contenido de agua pueden afectar profundamente la estratosfera y cuán esencial es la cooperación global para capturar y comprender estos eventos excepcionales”.
El informe destaca cómo décadas de inversión internacional en redes de observación atmosférica permitieron el seguimiento rápido y detallado de la columna de Hunga. Instrumentos satelitales internacionales, así como campañas de globos y redes terrestres, capturaron la evolución de aerosoles volcánicos, vapor de agua y gases traza desde minutos después de la erupción, durante los años posteriores y hasta la actualidad.
El informe advierte, sin embargo, que futuras lagunas en las observaciones (debido a posibles cancelaciones de misiones satelitales o al envejecimiento de las redes) podrían limitar gravemente la capacidad del mundo para monitorear y comprender eventos importantes similares.
“Este informe refleja un esfuerzo extraordinario de la comunidad científica mundial”, afirmó Graham Mann. “No solo documenta los impactos de Hunga, sino que también destaca la importancia de mantener nuestra capacidad de observar la atmósfera del planeta”.
Los conjuntos de datos de apoyo, incluidas las simulaciones HTHH-MOC, estarán disponibles públicamente a través del Centro de Análisis de Datos Ambientales ( CEDA ).