El informe de la OMM sobre el estado de los recursos hídricos mundiales es una evaluación anual exhaustiva, basada en la ciencia, del ciclo hidrológico y de los fenómenos extremos ocurridos en 2025 y durante los últimos cinco años.
Ginebra, Suiza, 17 de septiembre de 2026 (OMM) – Los ríos de todo el mundo registraron en 2025 uno de los años más secos en más de tres décadas, según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). El informe muestra la continuación del declive a largo plazo de las reservas de agua dulce de la Tierra y del retroceso de los glaciares, tendencias con graves implicaciones para las personas y las economías en el futuro.
El Informe sobre el Estado Mundial de los Recursos Hídricos de la OMM muestra que el ciclo del agua se ha vuelto más errático e impredecible, con fluctuaciones entre niveles de agua demasiado bajos y demasiado altos. En los últimos siete años se ha registrado el menor número de ríos con caudales "normales" desde 1991.
Según el informe, Asia y África concentraron al menos la mitad de todos los eventos extremos relacionados con el agua registrados y más del 80% de las muertes asociadas notificadas en los últimos cinco años.
El informe ofrece una evaluación exhaustiva y con base científica de todo el ciclo del agua, incluyendo la descarga de ríos, las aguas subterráneas, la evapotranspiración, el almacenamiento de agua en tierra, la nieve y el hielo, así como los eventos de alto impacto. Abarca el año 2025 y resume los hallazgos de los últimos cinco años desde su primera publicación.
Algunos componentes de este ciclo son rápidos —como las precipitaciones, el caudal de los ríos y la humedad del suelo— y responden a las condiciones meteorológicas en cuestión de días o semanas. Otros, como las aguas subterráneas, los glaciares y la nieve acumulada estacionalmente, son lentos; se acumulan o se agotan a lo largo de temporadas, décadas o incluso más. Tradicionalmente, estas reservas de lenta recuperación han funcionado como la cuenta de ahorros del planeta: un amortiguador que absorbe los años de escasez hídrica, de modo que una sola sequía o una sola temporada seca no se traduzca directamente en una crisis hídrica”, declaró la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.
“Estamos agotando esas reservas. El almacenamiento mundial de agua terrestre ha mostrado una tendencia a la baja desde 2014-2016, una señal persistente que se ha mantenido durante una década. Por cuarto año consecutivo, todas las principales regiones glaciares del planeta perdieron masa de hielo. El agua subterránea presenta una situación similar: casi dos tercios de los pozos monitoreados en todo el mundo mostraron condiciones fuera de la norma histórica en 2025, y el balance se inclinó aún más hacia el déficit en comparación con 2024, en lugar de hacia la recuperación”, afirmó Celeste Saulo.
“Al mismo tiempo, estamos viendo más desastres relacionados con el agua. El fortalecimiento de El Niño aumentará el riesgo de sequía en algunas zonas e inundaciones en otras”, dijo.
El informe destaca algunas áreas de gran preocupación:
- 2025 fue uno de los años más secos en cuanto a caudal de los ríos a nivel mundial en 35 años, con niveles inferiores a lo normal en más del 36 % de la superficie de las cuencas hidrográficas globales. Esto se basa en datos de simulaciones de 13 modelos hidrológicos globales, impulsados por datos meteorológicos observados.
- Por séptimo año consecutivo, el número de cuencas fluviales con condiciones "normales" fue claramente minoritario: osciló entre el 34% y el 38%, en comparación con el promedio del 46% entre 1991 y 2020, según el informe.
- El almacenamiento de agua terrestre —la cantidad total de agua almacenada en aguas subterráneas, lagos y ríos, humedad del suelo, vegetación, hielo y nieve— ha ido disminuyendo desde mediados de la década de 2010.
- En 2025 se registró el cuarto año consecutivo de pérdida generalizada de glaciares en todas las regiones, lo que provocó riesgos a corto plazo como inundaciones e inseguridad hídrica a largo plazo. Entre 2023 y 2025, los glaciares perdieron masa en cada año de referencia, con una pérdida acumulada global de 1400 gigatoneladas de agua. Esto equivale aproximadamente al agua necesaria para llenar unos 560 millones de piscinas olímpicas, o a cerca de un tercio de la extracción anual de agua dulce.
- En cada uno de los últimos cinco años, los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales de todo el mundo han reportado inundaciones y sequías sin precedentes. En algunos lugares, no ha habido tiempo de recuperación entre un evento y otro.
“El agua no conoce fronteras. El balance hídrico de una cuenca fluvial depende de lo que ocurra en otro país. El retroceso de un glaciar en un país modifica la disponibilidad de agua para poblaciones situadas a cientos de kilómetros río abajo. Precisamente por eso necesitamos compartir datos, normas y sistemas de alerta temprana, la función que la OMM se encarga precisamente de desempeñar”, afirmó Celeste Saulo.
Decenas de expertos de los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales, centros de datos, investigadores e instituciones asociadas compartieron observaciones in situ, resultados de modelos y datos satelitales, contribuyendo al informe, que ha pasado de incluir tres a quince variables hidrológicas desde su primera edición en 2021. La cobertura geográfica se ha ampliado considerablemente. Sin embargo, África y Asia siguen estando entre las regiones menos representadas en cuanto a observaciones hidrológicas en el informe, a pesar de ser las más afectadas por fenómenos extremos.
Principales conclusiones
Clima
2025 fue uno de los años más cálidos registrados. Hacia finales de año surgió una débil La Niña tras un periodo de condiciones neutras, y se presentó un dipolo del Océano Índico predominantemente negativo, lo que influyó en las precipitaciones.
cuencas fluviales
Durante los cinco años que abarca el informe (2021-2025), se observó un caudal fluvial recurrente inferior al normal en gran parte de las cuencas del Amazonas y del Río de la Plata, América del Norte, África Central y Oriental, Asia Central y Oriente Medio.
En 2025, el caudal anual de los ríos fue superior o muy superior a lo normal en el sur y sureste de Asia y en algunas zonas del norte de Sudamérica. En África, se registraron caudales superiores a lo normal en las cuencas de los ríos Senegal, Níger, Chad, Orange y Limpopo, pero muy inferiores a lo normal en las cuencas del Nilo, Congo y Zambeze.
El caudal de los ríos, que fue inferior o muy inferior a lo normal, afectó a varias regiones importantes, incluyendo gran parte de América del Norte, las cuencas del Río de la Plata y del Río de San Francisco en América del Sur, las cuencas de Europa del Este, Oriente Medio y Asia Central.
Los niveles de los embalses y lagos siguieron tendencias geográficas similares a las de las cuencas fluviales. Los lagos africanos, en general, registraron niveles muy superiores a lo normal, con Kariba como una notable excepción.
Almacenamiento de agua terrestre
El almacenamiento de agua terrestre muestra una tendencia negativa persistente desde el período 2014-2016, con un aumento de la superficie en condiciones inferiores a lo normal.
Entre 2021 y 2025, los niveles de almacenamiento de agua terrestre inferiores a lo normal afectaron repetidamente al suroeste de Estados Unidos, la Patagonia y los Andes subtropicales, las cabeceras del Ganges y el Indo, el norte de África, Oriente Medio, Asia Central y el este de China, mientras que se produjeron anomalías positivas persistentes en partes del África subsahariana, el Sahel y la meseta tibetana.
En 2025, las precipitaciones fueron inferiores a lo normal en el norte y suroeste de Norteamérica, la Patagonia, Europa del Este, Oriente Medio, Asia Central, el este de Brasil, el norte de la India, partes del norte de Europa, la Federación Rusa, China y el norte de África. El río Plata, en Sudamérica, mostró signos de recuperación parcial tras la prolongada sequía.
En África Central y Meridional, los niveles de almacenamiento fueron muy superiores a lo normal desde 2024 hasta 2025.
El almacenamiento de agua terrestre comprende toda el agua dulce que se encuentra sobre y bajo tierra, en aguas subterráneas, suelo, ríos, embalses, nieve y hielo. Este mapa muestra la comparación entre 2025 y el promedio del período 2002-2020, medido desde el espacio mediante gravimetría satelital. Nota: Los límites y nombres mostrados, así como las designaciones utilizadas, no implican el respaldo ni la aceptación oficial de la OMM ni de las Naciones Unidas.
Niveles de agua subterránea
Durante el período 2022-2025 se observaron déficits persistentes de aguas subterráneas en algunas zonas de América, Europa, Oriente Medio, India, el sur de África y Australia.
Se observaron niveles de agua subterránea persistentemente bajos o muy bajos en toda Europa Central y Oriental, el centro de Estados Unidos, partes de México, el norte y el centro de Chile, el noreste y el centro-oeste de Brasil, el norte de Sudáfrica, el noroeste de la India y partes del sur de Australia, lo que apunta a un agotamiento acumulativo con una tendencia a la sequía que se prolonga durante varios años.
Las condiciones meteorológicas, que oscilaron entre superiores a lo normal y muy superiores a lo normal, se registraron en partes de Francia, gran parte del norte de Europa, el sureste de Estados Unidos, amplias zonas de Sudáfrica, el sudeste asiático y el este de Australia.
Capa de nieve y glaciares
En 2025, las condiciones de nieve fueron inferiores a lo normal en toda Europa, mientras que la Federación Rusa y América del Norte mostraron fuertes contrastes regionales.
En el año hidrológico 2025, los glaciares perdieron 408 (±132) gigatoneladas de masa, lo que equivale a un aumento del nivel del mar de 1,1 (±0,4) mm. Este fue el cuarto año consecutivo en que todas las principales regiones glaciares registraron una pérdida neta.
Asia Central, el sur de Asia occidental, el Ártico ruso, Islandia, el oeste de Canadá y Estados Unidos registraron balances de masa anuales que se encuentran entre los tres años más negativos registrados para esa región.
Algunas regiones dominadas por glaciares más pequeños, como el Cáucaso, el oeste de Canadá y Estados Unidos, y Europa Central, pueden haber alcanzado ya las "condiciones de máxima crecida", el umbral en el que el glaciar alcanza su caudal máximo debido al deshielo.
Eventos extremos
Entre 2021 y 2025, las cuencas del Río de la Plata y del Amazonas en Sudamérica, Oriente Medio y el Cuerno de África sufrieron sequías persistentes durante varios años, mientras que graves inundaciones afectaron repetidamente a África Occidental y Central y al Sudeste Asiático.
Asia y África fueron las regiones más afectadas por fenómenos hidrometeorológicos extremos en 2025, y varios países africanos sufrieron importantes inundaciones durante dos (Nigeria) o tres años consecutivos (República Democrática del Congo).
El sur y el sudeste asiático se vieron afectados por ciclones tropicales compuestos y un monzón intenso, lo que provocó hasta 3.600 muertes en los países afectados: Sri Lanka, Pakistán, Vietnam, Indonesia, Tailandia, Malasia y Filipinas.
Evaluar las pérdidas económicas asociadas a los desastres relacionados con el agua sigue siendo un reto en muchos países.
Jamaica informó que el huracán Melissa provocó pérdidas equivalentes al 41% del PIB. El ciclón Ditwah le costó a Sri Lanka alrededor del 4% de su PIB.
Una grave sequía azotó Europa del Este, el Mediterráneo y Oriente Medio, y también regresó al Cuerno de África tras una de las temporadas de octubre a diciembre más secas registradas, vinculada a La Niña y a un dipolo negativo del Océano Índico.