Líder de pandilla haitiana 'Barbecue' acusado de conspiración para violar sanciones estadounidenses. Bazile Richardson, cómplice radicado en Estados Unidos, fue arrestado en Texas
Comunicado oficial del Departamento de Estados de Estados Unidos
Hoy se hizo pública una acusación formal en el Tribunal de Distrito de EE. UU. contra Jimmy Cherizier, también conocido como Barbecue, de 48 años y residente de Puerto Príncipe, Haití, y Bazile Richardson, también conocido como Fredo, Fred Lion, Leo Danger y Lepe Blode, de 48 años y ciudadano estadounidense naturalizado, por liderar una conspiración para transferir fondos desde Estados Unidos a Cherizier con el fin de financiar sus actividades pandilleras en Haití, en violación de las sanciones estadounidenses impuestas a Cherizier. Cherizier es un fugitivo que se cree que reside en Haití. Richardson fue arrestado el 23 de julio en Pasadena, Texas, y se espera que comparezca hoy ante el tribunal en el Distrito de Columbia.
Simultáneamente con la acusación formal, el Programa de Recompensas contra el Crimen Organizado Transnacional del Departamento de Estado de EE. UU. ofrece una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que conduzca al arresto o la condena de Cherizier. Si tiene información, comuníquese con el FBI al 1-800-CALL-FBI o en línea en www.tips.fbi.gov . También puede proporcionar información a HSI al 1-866-DHS-2-ICE o en línea en www.ice.gov/webform/ice-tip-form .
“Cherizier y un socio estadounidense intentaron recaudar fondos en Estados Unidos para financiar la violenta organización criminal de Cherizier, que está provocando una crisis de seguridad en Haití”, declaró el Fiscal General Adjunto de Seguridad Nacional, John A. Eisenberg. “La División de Seguridad Nacional no tolera la recaudación de fondos de bandas criminales en Estados Unidos y seguirá persiguiendo a quienes facilitan la violencia y la inestabilidad en Haití”.
“Hay una buena razón para ofrecer una recompensa de 5 millones de dólares por información que conduzca al arresto de Cherizier. Es un líder pandillero responsable de atroces abusos contra los derechos humanos, incluyendo violencia contra ciudadanos estadounidenses en Haití”, declaró la fiscal federal Jeanine Ferris Pirro para el Distrito de Columbia. “El gobierno estadounidense sancionó a Cherizier en 2020 por ser responsable de una campaña de violencia continua, incluyendo la masacre de La Saline en 2018, en la que murieron 71 personas, más de 400 casas fueron destruidas y al menos siete mujeres fueron violadas por bandas armadas. La Fiscalía Federal se compromete a detener a Cherizier y llevarlo ante la justicia, junto con personas como el acusado Richardson, quien le envió dinero y otras ayudas desde Estados Unidos, violando las sanciones estadounidenses. Nuestra Fiscalía se compromete a mantener la seguridad de los estadounidenses en cualquier parte del mundo, y la violencia pandillera que ha devastado Haití debe cesar”.
“El FBI se compromete a enfrentar a las organizaciones terroristas extranjeras dondequiera que operen, y la banda de Jimmy 'Barbecue' Cherizier no es la excepción”, declaró Darren Cox, subdirector interino de la División de Investigación Criminal del FBI. “Mediante inteligencia, alianzas y todo el peso de la ley federal, estamos desmantelando las organizaciones terroristas extranjeras y erradicando a quienes amenazan la seguridad de nuestras comunidades”.
“La apertura de esta acusación marca el resultado de una extensa investigación sobre las actividades delictivas de Jimmy Cherizier”, declaró el director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Todd M. Lyons. “Sus acciones para financiar la opresión y la masacre de haitianos, incluyendo redes de adquisición y tráfico de armas de fuego, actividades de recaudación de fondos, el movimiento y uso de dólares estadounidenses y el incumplimiento de las sanciones, son inadmisibles, pero hoy marca un paso hacia la rendición de cuentas”.
“El Departamento de Estado ofrece una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que conduzca al arresto o la condena de Jimmy Cherizier, líder de la Organización Terrorista Extranjera Viv Ansanm”, declaró Chris Landberg, funcionario superior de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado. “El Departamento de Estado seguirá utilizando sus herramientas, incluidos los programas de recompensas, para combatir el flagelo del crimen organizado transnacional y su violencia, especialmente para detener a los peores cabecillas criminales que amenazan a los pueblos de nuestro hemisferio”.
Según documentos judiciales, Cherizier es un exoficial de la Policía Nacional de Haití y líder de una banda conocida como las Fuerzas Revolucionarias de la Familia G9 y Aliados, quienes ayudaron a forjar una alianza pandillera llamada Viv Ansanm, que unió a las numerosas bandas criminales de Haití para oponerse al gobierno legítimo del país. El 10 de diciembre de 2020, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a Cherizier y lo designó Nacional Especialmente Designado (SDN) por su participación en graves abusos contra los derechos humanos en Haití. Como resultado de la designación SDN, los ciudadanos estadounidenses generalmente tienen prohibido realizar transacciones con Cherizier o en su beneficio sin la aprobación de la OFAC mediante una licencia.
Como se alega en la acusación, desde la designación de Cherizier como miembro de la SDN en diciembre de 2020, Cherizier y Richardson han liderado juntos una amplia conspiración con individuos en los Estados Unidos, Haití y otros lugares para recaudar fondos para las actividades de pandilla de Cherizier en violación de las sanciones impuestas a Cherizier.
En particular, Cherizier y Richardson solicitaban directamente transferencias de dinero a miembros de la diáspora haitiana en Estados Unidos. Tras enviar fondos a intermediarios en Haití para beneficio de Cherizier, los cómplices estadounidenses y haitianos le enviaban imágenes de los recibos de las transferencias. Cherizier utilizaba estos fondos principalmente para pagar salarios a los miembros de su banda y adquirir armas de fuego de traficantes ilegales en Haití.
La Oficina Local del FBI en Miami y la Oficina Local de HSI en Washington investigan el caso, con la importante colaboración de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos y la Administración para el Control de Drogas (DEA). Las Oficinas Locales del FBI en Houston, Boston y Charlotte, así como la Oficina Local de HSI en Miami, brindan un valioso apoyo.
El fiscal federal adjunto Thomas N. Saunders, del Distrito de Columbia, y el abogado litigante Beau Barnes, de la Sección de Contrainteligencia y Control de Exportaciones de la División de Seguridad Nacional, están a cargo de la acusación, con la valiosa asistencia de la ex fiscal federal adjunta Kimberly Paschall, la fiscal federal adjunta Karen Seifert y el ex fiscal litigante Benjamin Koenigsfeld. Se contó con el importante apoyo de la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Florida, la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Texas, la Fiscalía Federal para el Distrito Este de Carolina del Norte, el Departamento de Estado y la Embajada de Estados Unidos en Puerto Príncipe.
Una acusación formal es simplemente una alegación. Todos los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable ante un tribunal.
An indictment was unsealed today in U.S. District Court charging Jimmy Cherizier, also known as Barbecue, 48, of Port-au-Prince, Haiti, and Bazile Richardson, also known as Fredo, Fred Lion, Leo Danger, and Lepe Blode, 48, a naturalized U.S. citizen, with leading a conspiracy to transfer funds from the United States to Cherizier to fund his gang activities in Haiti in violation of the U.S sanctions imposed on Cherizier. Cherizier is a fugitive believed to be Haiti. Richardson was arrested on July 23 in Pasadena, Texas, and is expected to make his initial court appearance today in the District of Columbia.
Concurrent with the indictment, the U.S. Department of State’s Transnational Organized Crime Rewards Program is offering a reward of up to $5 million for information leading to the arrest or conviction of Cherizier. If you have information, please contact the FBI at 1-800-CALL-FBI or online at www.tips.fbi.gov. Information may also be provided to HSI at 1-866-DHS-2-ICE or online at www.ice.gov/webform/ice-tip-form.
“Cherizier and a U.S. associate sought to raise funds in the United States to bankroll Cherizier’s violent criminal enterprise, which is driving a security crisis in Haiti,” said Assistant Attorney General for National Security John A. Eisenberg. “The National Security Division does not tolerate criminal gang fundraising in the United States, and will continue to pursue those who enable Haiti’s violence and instability.”
“There’s a good reason that there’s a $5 million reward for information leading to Cherizier’s arrest. He’s a gang leader responsible for heinous human rights abuses, including violence against American citizens in Haiti,” said U.S. Attorney Jeanine Ferris Pirro for the District of Columbia. “The U.S. government sanctioned Cherizier in 2020 because he was responsible for an ongoing campaign of violence, including the 2018 La Saline massacre, in which 71 people were killed, more than 400 houses were destroyed, and at least seven women raped by armed gangs. The U.S. Attorney’s office is committed to apprehending Cherizier and bringing him to justice, along with individuals like defendant Richardson, who has sent money and other support to Cherizier from the United States in violation of U.S. sanctions. Our office is committed to keeping Americans safe anywhere in the world, and the gang violence that has ravaged Haiti must end.”
“The FBI is committed to confronting foreign terrorist organizations wherever they operate, and Jimmy ‘Barbecue’ Cherizier’s gang is no exception,” said Acting Assistant Director Darren Cox of the FBI Criminal Investigative Division. “Through intelligence, partnerships, and the full weight of federal law, we are dismantling FTOs and rooting out those who threaten the safety of our communities.”
“The unsealing of this indictment marks the results of a lengthy investigation into Jimmy Cherizier’s criminal activities,” said Acting Immigration and Customs Enforcement (ICE) Director Todd M. Lyons. “His actions to fund the oppression and slaughter of Haitians, including firearm procurement and trafficking networks, fundraising activities, movement and usage of U.S. dollars, and violations of sanctions, are unconscionable — but today marks a step towards accountability.”
“The Department of State is offering a reward of up to $5 million for information leading to the arrest and/or conviction of Jimmy Cherizier, the leader of Foreign Terrorist Organization Viv Ansanm,” said Senior Bureau Official Chris Landberg of the Department of State’s Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs. “The State Department will continue to apply its tools, including rewards programs, to combat the scourge of transnational organized crime and its violence — especially to stop the worst of the worst criminal ringleaders threatening the people of our hemisphere.”
According to court documents, Cherizier is a former officer in the Haitian National Police and the leader of a gang known as the Revolutionary Forces of the G9 Family and Allies who helped to forge a gang alliance called Viv Ansanm that united Haiti’s many criminal gangs to oppose the legitimate government of Haiti. On Dec. 10, 2020, the Office of Foreign Assets Control (OFAC) of the U.S. Treasury Department sanctioned Cherizier and designated him as a Specially Designated National (SDN) for his role in serious human rights abuses in Haiti. As a result of the SDN designation, U.S. persons are generally prohibited from engaging in transactions with or for the benefit of Cherizier absent approval from OFAC in the form of a license.
As alleged in the indictment, since Cherizier’s SDN designation in December 2020, Cherizier and Richardson have together led a wide-ranging conspiracy with individuals in the United States, Haiti, and elsewhere to raise funds for Cherizier’s gang activities in violation of the sanctions imposed on Cherizier.
In particular, Cherizier and Richardson directly solicited money transfers from members of the Haitian diaspora located in the United States. After sending funds to intermediaries in Haiti for Cherizier’s benefit, the U.S. and Haitian co-conspirators would send Cherizier images of receipts from the money transfers. Cherizier used these funds principally to pay salaries to the members of his gang and to acquire firearms from illicit firearms dealers in Haiti.
The FBI Miami Field Office and HSI Washington Field Office are investigating the case, with substantial assistance from the Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives and the Drug Enforcement Administration. Providing valuable support are the FBI Houston, Boston, and Charlotte Field Offices and the HSI Miami Field Office.
Assistant U.S. Attorney Thomas N. Saunders for the District of Columbia and Trial Attorney Beau Barnes of the National Security Division’s Counterintelligence and Export Control Section are prosecuting the case, with valuable assistance from former Assistant U.S. Attorney Kimberly Paschall, Assistant U.S. Attorney Karen Seifert, and former Trial Attorney Benjamin Koenigsfeld. Significant support was provided by the U.S. Attorney’s Office for the Southern District of Florida, the U.S. Attorney’s Office for the Southern District of Texas, the U.S. Attorney’s Office for the Eastern District of North Carolina, and the Department of State and U.S. Embassy in Port-au-Prince.
An indictment is merely an allegation. All defendants are presumed innocent until proven guilty beyond a reasonable doubt in a court of law.